国泰闻言，当即笑道：“奴才遵旨。”
和珅却皱起了眉头，看国泰这副模样，可比初时上山要热情多了。
众人在寺中稍事休息。和珅一面将石凳上的尘拂扫干净，让与皇帝坐了，一面走近寺中的水井。见井中水质清冽，便拿过一旁的木桶，亲自打了一桶井水。又拿葫芦瓢舀了，先尝了一口。
许是因为冬天的缘故，那井水初尝之下凉透心扉，细品之下却带出了一阵甘甜，很是解渴。和珅高兴地将那水瓢递与弘历，见弘历目露不解，期待地笑道：“皇上......您尝尝，这井水甚是好喝。”说话间，却又想起那瓢被自己喝过了，刚想伸袖去擦，就被弘历抢了过去。
弘历尝了一口，被那水凉得一激灵，不自觉地眯了眯眼，和珅见状禁不住笑出声来。弘历瞥了他一眼，忽然笑道：“确实很甜。”
和珅只觉得再那样被弘历看下去，脸上就要烧起来了，忙转过脸去，装作四处看风景的模样。
待众人歇过一阵，便出发去寻那琴音的出处。
此时那琴声却已换了曲目，一曲《平沙落雁》为这空旷寂静的山间平添一丝缥缈，若隐若显的琴音越发勾起了弘历的好奇心。
众人走近山涧处，溪水淙淙有声，将那琴音盖了大半。和珅侧耳细听了一阵，指着一个方向道：“皇上，在这边。”
说着，他踩上了一块石头，朝弘历伸出手。弘历提住袍服，在和珅的协助下也登上了那一处。朝前望去，便见不远处有一方小亭子，亭中似有一人在演奏。
弘历驻足听了片刻，悠扬的琴音让听者的心绪也平和下来。他又走近了些，看清了亭中抚琴的是一位女子。
女子似乎没有发现弘历等人，仍专心地演奏着，直到一曲终了，方才抬起头。在红梅斗篷的映衬下，一张鹅蛋脸更显白皙，弯弯的柳叶眉自有一番古典的韵致。
当她看到弘历等人时，脸上露出些许惊讶，随即眉心微蹙，略有几分被打扰的不满。
弘历主动开口道：“在下今日揽胜，偶然经过此地，被姑娘的琴声所吸引，故而一时忘情，打扰了姑娘，还望姑娘不要介意。”
弘历一身锦衣袍服，腰间系着精致的玉珩配饰，一副风度翩翩的贵公子模样。偏生态度还十分谦和有礼，让人难以生出厌恶的情绪。
那女子想必极少与陌生男子对话，一时间有些无措起来。
弘历见她拽紧了衣角不说话，便主动上前，端详起她面前那架古琴来。
见那琴制式看起来十分笨重，不同于寻常女子所喜爱的秀气款式：“这琴瞧着年代久远，不像是如今常见的古琴。”弘历奇道。
那女子祛生生地瞄了弘历一眼，声音几不可闻地道：“这是师旷古琴，乃琴中古品。”
她声音虽小，弘历却是听见了，恍然道：“师旷乃春秋时期著名的乐师，传闻他精通音律，尤擅弹琴。史载师旷鼓琴，通乎神明。更有甚者说师旷曾为晋平公奏“轻微”一曲，引得玄鹤飞入殿内，被世人誉为吉兆。”
那女子听了弘历的一番话，眼中戒备之色稍退，清澈的目光中透着几分仰慕。
“公子学识之渊博，实在令人赞叹。”
弘历笑道：“姑娘若是赏识在下，不知能否再奏一曲，让在下当面聆听天人之音。”
女子点点头，思索片刻便弹奏起来。弘历背对着众人，因而谁也没有发现他紧皱的眉头。
那女子这回，奏的却是一曲《长门怨》。琴声幽幽，如泣如诉，像是有挥之不去的愁绪萦绕在心头。
和珅站立在一旁，他无心听琴，因而一直留意着女子的神色。见她虽然隐藏地极好，眼神却还是不时瞟向国泰的方向。
和珅越看越觉得不妥，却又不好出声打断。正烦闷间，国泰却突然一脸堆笑地凑到和珅耳边：“素闻和大人，是这满朝文武中最知情识趣的，怎的还站在此处？下官知这山中，还有别的好去处，不知和大人可有兴趣一游？”
和珅刚想摇头，又听国泰道：“皇上与那姑娘相谈甚欢，你我闲杂人等在此，岂不搅了万岁爷的兴致？”
和珅听了这话，面上神色如常，内里却像吞了个馊馒头似的，烦闷异常。
国泰见他没有反应，还欲再劝，下一秒却见他猛地扭转了目光，不再去看那亭中的男女，回身朝另一侧走去。
国泰能感觉到他周身蔓延着的怒意，却不知哪里惹恼了和珅，只得陪着笑脸，亦步亦趋地跟在他身后。
和珅的余光扫到国泰那张泛着油光的脸，还是头一次觉得国泰的相貌丑陋到让人生厌，连同脸上那谄媚的笑容，都恨不得立刻将它撕碎了。