弘历在盛怒之下再次登上了青雀舫，嫔妃、阿哥、格格们都跟在他的身后，缓缓地步入船舱。
众人进入内室，就见太后双目紧闭地躺在床上，模样十分安详，一时间，无人敢开口说话，生怕惊扰了太后休息。
十格格看着榻上的人，觉得太后似乎只是睡着了，可下一秒，弘历的举动就打碎了她的想象，弘历领着众人在床前跪下，十格格只见身前的嫔妃都低声啜泣起来，惇妃更是直接哭喊出声：“太后娘娘啊......”，一片凄哀的氛围中，侍从缓缓地给太后的遗体掩上白布。
十格格忽然挣扎着上前，哭道：“皇祖母.....皇祖母......您睁开眼睛看看啊，十格儿来迟了......”
也是这一声哭喊，让永璂浑身一颤，他此刻才真正意识到，那个疼爱他入骨的老人，永远离开了。
然而他只是跪在原地，在满室凄哀中垂着头，一言不发。
因着太后的离世，原本张灯结彩的船，被裹上了白绢，皇帝与随行人员的服饰，一律换成了缟素，上到皇帝下至侍卫摘冠缨，上到妃嫔下至侍女去装饰，一应礼乐悉数停奏。
弘历截发成服、日尚三食，从东昌到京城的一路上，众人皆用斋食，弘历吩咐侍从用花汤与黍酒替太后的遗体沐浴，以防止尸身腐烂。
这期间，弘历的起居饮食都由和珅照料，往日游兴颇高的帝王，如今终日坐在那舷窗边上，看着两岸渐次后退的万重山，眼底闪过挥之不去的愁绪。
和珅端着吃食缓缓走进里间，冲瘫坐在躺椅上的弘历轻声道：“皇上......您该用膳了，回头您的身子该吃不消了。”
和珅将吃食一样样地放到桌上，轻轻走到弘历的躺椅旁，听弘历轻声念道：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
和珅蹙眉道：“皇上......”
弘历却并没有理会他的呼唤，只是喃喃道：“太后走了......朕才真正体会到孤家寡人的感觉，晨昏定省没了，朕再也不用过问寿康宫的情况，再也不用费尽心思庆贺千秋节......可朕这心里，空落落的......”
弘历拉过和珅的手，放在自己的胸口：“你摸摸，是不是空了一块......”
和珅感受着掌下的温热，轻声道：“皇上这样，也让我想起了爹娘......”
弘历一怔：“朕记得你的阿玛，是福建督统常保？”和珅颔首道：“皇上记性真好，不过......我所思所想的，是我在家乡的爹娘......”
弘历这回明白过来，他望着和珅清秀的脸庞，轻声道：“和朕说说......你家乡的事吧......”
和珅往那桌上瞧了一眼，起身替弘历夹好了菜，不由分说地递到弘历面前：“皇上，你将这些用了，我便将家乡的事情说予你听。”
弘历看了他一眼，就着和珅的手张开了嘴，和珅被他这无赖行径弄得哭笑不得，只得夹了一筷子白玉丝瓜到弘历口中。
随即便听弘历道：“朕吃了，你说吧......”
和珅只好端着碗讲起了往事：“我的家乡，有许多如今没有的东西......”和珅用手比了高度，笑道：“那儿的屋子，可以建好多层，也比木头做的要结实......”
和珅边说，边偷偷地瞄了弘历一眼，见他听得入神，又趁机给他夹了一筷子菜，这一回弘历乖乖地咽下去了。
“在那儿，城里的路上跑的不是马车，而是更快的物什，带着四个轱辘，跑起来马车根本望尘莫及......”
弘历脸上露出了疑惑的表情，单凭和珅的描述，他根本就想象不出现代的景象，只觉得不可思议，他追问道：“你说的那些物件，如今在大清境内有么？”
和珅知道弘历动了心思，他也知道按照历史的轨迹，总有一天马格尔尼的使团会来到东方，而如今让弘历听得入了迷的东西，都可以在东西方文明碰撞交流的最初找到答案。
和珅摇摇头：“现如今没有......”见弘历露出了失望的神情，和珅又补充道：“皇上稍安勿躁，若真要算起来，我与你生活的时代，相差了几百年......”