山阳郡，南平阳城楼上，警号不绝，鼓声大作，一排排曹军士卒刀出鞘、箭上弦，紧张的注视着远处......漫天尘土中，一股黑色洪流正渐渐显出身影。
曹洪双手按着墙垛，双目一眨不眨的死死盯着那支军队，直至隐隐看到那面迎风飘展的黑鹰大旗，终于发出一声无可奈何的叹息......纵使不想面对，该来的却是总是要来的。
“备马，开门！”他言简意赅的下令：“本将出去与他们谈谈！”
城门开处，曹洪只身匹马向着对面大军不徐不疾的驰去，其从容不迫之态极大的感染了城上的部属们，所有人的心思都渐渐平稳了下来。
然而，曹洪其实内心是极度忐忑的，以他方才上城上观望可知，城外的鹰军至少有一万以上，且是步骑混合，军阵更深处的朦胧尘沙之中，仿佛还有高大的器械，绝对来者不善。
这究竟是怎么回事？他心中暗骂，不是约定了互不开战吗？难道连南大将军也能做出这等出尔反尔的下作之举？若当真开打，凭他的三千守军怕是抵挡不了多久的光景。而曹军主力正由湖阳一线向着徐州进军，南平阳地处湖阳东北不足百里，正是曹军主攻徐州的屏障，同时又负有粮草转运之职，绝对不容有失......
心思翻涌之中，只见对面军阵裂开，一将亦是单骑迎来，手中亦是赤手空拳，这令曹洪心中微松。
他勒马挤出一个笑容，拱手道：“不知哪位鹰将到此？本将曹洪在此见过！”
“久闻曹子廉大名了！”那将面目棱角分明，一双眼睛精光闪动，亦从容回礼道：“本将臧霸！”
“臧宣高？”曹洪心中勐的震动了一下，探报不是说臧霸领兵直入徐州了吗？怎么会无声无息的出现在此地？他心中生出极不妥当的预感，鹰军如此大费周章的掩人耳目，必有阴谋！那些斥侯，简直被鹰军当做了猴耍而不自知。
他心中直将提供情报的斥侯骂了千万遍，面上却是泛出恰到好处的愕然之色：“臧将军因何来到我兖州地界？贵上南大将军知道此事吗？”
“请恕失礼，容本将纠正子廉将军的言语之失。”臧霸面无表情道：“兖州何时成了贵军的私地？日前，天子在鹰军成军时曾有谕令，我鹰军凡在大汉领土之内皆有守土抗敌之职，再不受所谓的领兵越界之限，子廉将军是对天子的旨意不满吗？”
“这......岂敢？”曹洪心间一跳，面上却微笑道：“臧将军说笑了！敢问本将适才之问，可有半分责难质询之意？诚如将军所说，本将亦有守土抗敌之责，遇事不问，岂非失职？”
“既然如此，子廉将军又何必拿大将军压人？依将军的身份，怕是无权过问大将军的部署吧？”臧霸仍是一丝不苟道：“以军规军纪论，若是车骑将军亲至，本将自当如实上禀！”
曹洪心中大骂，这些鹰将没有一个是省油的灯，随便拉出一个便是难啃的骨头，嘴上功夫俱是一流，不知南鹰是怎么调教出来的？
他心中虽恼，却是更加谨慎警觉，面容不改道：“多谢指教！但不管如何，你我同为汉军，份属同袍，而臧将军此时兵临城下，又摆出一副剑拔弩张之势，又当如何解释？”
“咦？本将只当方才子廉将军是蓄意刁难，看来竟是真的全然不知！”今次轮到臧霸露出愕然之色：“本将奉大将军之命，特来此与贵军联合军演，这是大将军手谕......”
说着，他从怀中摸出一卷手谕便轻轻巧巧的递了过来。
“我这......”曹洪只觉一股怒气从脚底直冲脑门，他没有伸手去接，却冷笑道：“贵部与我军军演，天子与车骑将军可曾知之？仅凭大将军手令，本将有权拒绝！”
“不！你恐怕无权拒绝！”臧霸亦是嘿然冷笑道：“你们兵发徐州，事先征求天子与大将军同意了吗？”
他悠然道：“大将军关于军演的奏报此刻应该也摆在了天子的龙桉上，凭着辅政皇叔的身份和至高无上的天子御令，你猜天子会不会驳回呢？”
“这.......”曹洪一时无言，半晌才道：“可是大将军与敝上有言在先，并不会干涉我军战事......”
“实话说了吧！”臧霸直截了当的打断他道：“我鹰军来此的兵马岂止一路？盖因我们大将军最看不得百姓蒙受刀兵之苦。若你们纯粹交兵，我们不会横加干涉。若因战事蔓延或军纪败坏危害到了百姓......”
“哼！”他冷哼一声道：“一概视为叛军，予以剿灭！”
曹洪突然之间满嘴发苦，再也说不出话来。车骑将军为了突袭徐州，使了这么一招先斩后奏，没有想到立即引来了南鹰针锋相对的凌厉反击，且是令人难以招架。
“将在外君命有所不受，何况临时受命亦当更加审慎，如果本将仍然不接受呢？”他试探着回道：“臧将军不会给本将扣上一顶抗旨不遵的罪名吧？”
“子廉将军言重了！”臧霸讶然道：“诚如将军所说，你我同为汉军，份属同袍，本将何至于此？只不过，本将亦奉上命，使命未成便只得暂驻于此。”
他眨了眨眼，道：“不瞒将军说，大将军就在我部后方，何不请车骑将军亲自前去商议？好过你我二人在此为难！”
曹洪终于明白了，鹰军就是故意来找碴子的，他们遵守了约定，绝对不会主动发起攻击，却会千方百计的干扰攻取徐州的大计。想着，他双目怒火大炽，寒声道：“不知贵军打算如何军演？”
“简单！”臧霸手一挥道：“我军围城主攻，你部据城防御，全过程记录，五日之后作出评定！”
“尽管放马过来！”曹洪再不多说，拨马回城。
“嘿嘿，真是沉不住气啊！”臧霸乐呵呵的目送对手远去，挥手召来一名部属：“开始吧！先围城，再切断周边所有的曹军粮道，扣了他们的粮草......别糟蹋了，这是军演，完了都要还给人家的！”
仅仅几个时辰之后，曹洪派出的曹军飞骑便将南平阳城下的变故报于了曹操。
曹操当然不可能牺牲宝贵的进军时间去面见南鹰打嘴仗，相反，鹰军故弄玄虚的把戏反而令他坚定了鹰军不敢擅启战端的信心。于是乎，曹军不但没有停滞进军的步伐，反而立即加快了攻城略池的节奏。一道道军令流水价发出，督促各路曹军不惜代价，务必在最快时间内夺取刘备治下领地。同时，严令各部保持克制，不得与鹰军发生正面冲突，并令荀或设法绕过南平阳，改道转运粮草。
而今时今日的刘备，属下文武兼备，兵员充足，又占据地利人和，特别是公孙瓒旧将单经等人纷纷领残部前来依附后，更是实力大增，面对曹操的咄咄逼人当然不可能示弱。双方兵马一触即发，接连在兖豫徐三州交界的沛县、广戚、戚县、薛县一线展开大小战役，杀得你来我往，互不相让。几场硬仗打下来，曹军不仅没有占到便宜，反而隐隐落在了下风，赵云、陈到、单经等刘备军属下将领各有战绩，有如横空出世一般，令天下人为之震动，始知刘备麾下绝非仅有关羽、张飞二人可称良将。
大战持续旬月，除了双事战事令人津津乐道，更让世人惊异的是，数路鹰军约有两万余人果真置身事外，俨然一派战场监督官的架式，除了一开始的所谓联合军演，又中途及时制止了一些可能危及百姓的小规模战事外，竟未对交战双方进行任何直接的干涉，这令原本意欲坐观三虎相争的天下诸侯不禁大失所望。还有民间正义之士在市井之间呼吁，大将军南鹰既已亲临战场，应当尽快主持公道，促成交战双方和解，避免无谓的死伤。
也不知这些正义凛然的大声疾呼是否真的传进了大将军耳中，又或大将军顾及与曹操的约定，竟是始终隐身幕后，既不作出回应，亦无多余动作，似乎打定了以不变应万变的主意。
然而，世事如棋，变幻无常，正如平静的水面下随时会有暗流涌动。素以智计多变闻名于世的鹰军领袖和智者们，当然不会对可能影响天下大势的徐州战局无动于衷。