四月里的天绿意盎然春色满城，凛冽的寒风不甘地退回了北方冰原，和煦的阳光照耀生机勃勃的原野，秦川汉水波光粼粼时不时传来艄公粗犷豪放的号子。
每天都有来自四面八方的天道教信徒涌向天都城，官道上车水马龙连绵不绝数十里，犹如滚滚洪流朝着他们心中的圣地进发。
明天便是斋醮大典的正日，这也是大汉建国以来天道教第一次举行如此隆重的祭天仪式，堪称百年难遇的盛典。
天都城内大大小小的客栈都已爆满，有头脑灵光的客栈老板赶紧将库房清理出来充做临时客房，见门外的客人仍然络绎不绝，干脆连马厩也腾了出来。
这么多人当然不是每一个都有资格进入天都观中参加斋醮大典，其中真正收到请柬能够现场观礼的不过十之一二。
饶是如此，众多虔诚的天道教信徒依然不远万里而来，为的只是看一眼心中的圣地。
他们之中既有腰缠万贯富甲一方的土豪，也有衣不蔽体贫穷多病的妇孺老弱；既有文采风流的士子名人，也有目不识丁粗野鲁莽的贩夫走卒，甚至还有许多不远万里翻越太岳山来自楚国。
他们满面风尘地行走在天都城的大街小巷上，神情肃穆就像正进行着一场朝圣之旅，也有不少虔诚之人几乎是一步一叩来到天都观前，诵一段经文点一炷心香。
朝廷不得不出动禁军，天道教也派出了大量的弟子，在城中维持秩序疏导信徒。
整座天都城宛若一锅沸腾的开水，青烟萦绕冠盖如林，彰显出大汉蒸蒸日上的国运与天道教如日中天的声威。
然而在这太平盛景万丈波心之下，有谁知道无数的潜流正在澎湃汹涌剑拔弩张？
就在昨天，天都郡守赵青山亲自率人查抄了位于京郊的白云观，当场锁拿观主玄叶真人以下共三十一名观中道士。
双方爆发了小规模的冲突，金吾将军孟海山带领一营人马紧急出动赶来压阵，这才顺利带走人犯。
紧跟着下关又发生多起械斗，出手的一方居然是势力从不涉及此处的天道教，另一方则是当地的黑帮。
毋庸置疑获胜的无一例外是天道教的弟子，然而他们撤走时多少有些狼狈，不仅没有想象中的夹道欢送，反而暗地里扔来不少砖头和菜皮。
完成整肃任务的道士们着实郁闷，为何自己浴血奋战除暴安良打击了下关的黑恶势力，反被生活在这里的人当成了仇敌？
贱民，果真是不可理喻。
好在总体上此次行动硕果累累，统共抓住了一百多名臭名昭著的黑帮头目，顺带还挖出了几个正被通缉的江洋大盗。
所有的罪犯全部被押入天都观的大牢拘禁起来，等待审问查明罪状。
但是也有意外发生，十几个天道教弟子在进入下关后突然失去了联系，直到次日清晨在几处臭水沟和墙角里发现了他们的尸首。
普通的黑帮根本不可能悄无声息地杀死这么多天道教精英，下手的只可能是鬼无邪和他的手下。然而等查验过尸身痕迹之后，竟然发现遇害的弟子一多半是遭了夜鹰与暗行者的毒手。
海东青大为光火，几次派人传话鬼无邪却石沉大海，鬼无邪死活就是不露面。
如此傲慢不予配合的态度令海东青恼怒万分，于是更多的天道教弟子被派往下关四处搜寻。
与此同时，天都观主持度寒真人奉命前往天都郡守府拜访赵青山交涉白云观之事，结果吃了闭门羹。
如此一而再再而三地与天道教作对，赵青山显然没这个胆子，一定是姬天权在他背后撑腰。只因不满天道教缉拿姬澄澈，所以暗中授意臣下予以报复。
姬天权甚至先一步将严青卫调往烈岩关视察军备，斩断了朝廷与天道教之间最重要的一条沟通纽带。
不仅如此，他还通过姬澄清传讯，严令天道教必须在三日之内交出白水观观主度烨真人，否则后果自负。
天道教的高层首脑对隆武皇帝的震怒始料未及，但斋醮大典举行在即，目下当以隐忍为上，尽量避免直接对抗，因此对朝廷的种种强硬举措佯装不知，纵使貌合神离亦不愿彻底翻脸。
傍晚时分彩霞满天，下关城中有一处地方洋溢着欢声笑语仿似世外桃源。
天圣堂结束了一天的功课，孩子们都蜂拥到院子里的空场上嬉戏玩耍。
小土豆和几个小女孩儿在跳牛皮筋，见海明月垂头丧气地独自坐在秋千上发呆，便唤道：“月姐姐，你快过来和我们一起玩儿。”
海明月没跳过牛皮筋，而且心乱如麻也没闲情逸致陪小孩儿玩儿，于是摇了摇头。
“来嘛，很好玩的。”小土豆喜笑颜开地跑过来牵海明月的手，小脸蛋红扑扑的仿似苹果。
她望着海明月撒娇地扭着身撅起小嘴，海明月拗不过她无奈起身道：“姐姐不会跳，你可不许笑我笨。”
小土豆拉着海明月认真地道：“姐姐不怕，我教你跳，保证你一学就会，这很容易的。”
她蹦蹦跳跳地一边做示范，一边将游戏规则和动作要领解说一遍。
海明月细看之下果然简单，小土豆才跳一遍自己便已记住，毕竟跳牛皮筋可比学剑容易许多。
她身材高挑，在两根牛皮筋间穿梭跳跃自如，犹如蝶舞翩翩煞是好看。
小土豆和那几个小女孩儿一边兴奋地鼓掌打拍子，一边口中念念有词道：“马兰花马兰花，风吹雨打都不怕。勤劳的人儿在说话，请你现在就开花……”